肋間神経痛｜佐倉ユーカリが丘接骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激されたり圧迫されたりすることで起こる痛みの総称です。

胸部や脇腹、背中にかけて鋭い痛みや電気が走るような感覚が現れるのが特徴で、片側に症状が出ることが多いとされています。深呼吸や咳、くしゃみ、体をひねる動作などで痛みが強まることがあり、日常生活に支障をきたす場合も考えられます。

原因は姿勢不良や筋肉の緊張、肋骨周辺の炎症、外傷、ストレスなどさまざまで、明確な異常が見つからないことも少なくありません。多くの場合、命に関わる状態ではありませんが、痛みが続くと呼吸が浅くなり、体の動きが制限されるため、早めの対処や適切なケアが大切といわれています。

肋間神経痛の症状は、突然現れる鋭い痛みとして自覚されることが多く、胸や脇腹、背中にかけて肋骨に沿うように広がります。

チクチクする痛みや電気が走るような感覚、あるいは刺すような痛みとして表現されることもあり、片側だけに現れる場合がほとんどです。安静時には落ち着いていても、深呼吸、咳、くしゃみ、体をひねる動作、腕を上げる動作などで痛みが強くなる特徴があります。

また、寝返りや起き上がりの際に症状が出ることもあり、睡眠の妨げになる場合も考えられます。痛みは一時的に強く出ることもあれば、違和感や鈍い痛みが持続することもあり、症状の強さや現れ方には個人差があるといわれています。

肋間神経痛の原因は一つに限らず、さまざまな要因が関係して起こると考えられています。

多いのは、長時間の同じ姿勢や猫背などによる姿勢不良、筋肉の緊張によって肋間神経が圧迫されるケースです。デスクワークやスマートフォンの使用による体のこわばりも、原因のひとつとなる場合があります。

また、重い物を持ったり、急な動作をしたりした際に肋骨周辺に負担がかかり、神経が刺激されることもあります。肋骨の打撲や骨折、帯状疱疹後の神経への影響が原因となる場合も考えられます。

そのほか、ストレスや疲労による自律神経の乱れが筋肉の緊張を強め、症状を引き起こすこともあります。検査で明確な理由が見つからないことも多く、複数の要因が重なって現れる場合も少なくありません。

肋間神経痛を放置してしまうと、痛みが長期化し、慢性化してしまう可能性があります。

痛みを避けるために無意識に呼吸が浅くなったり、体をかばった姿勢を続けたりすることで、胸郭（きょうかく）や背中周囲の筋肉が硬くなり、さらに神経への刺激が強まるという悪循環に陥ることも考えられます。その結果、肩こりや背部痛、首の緊張など、別の部位にも不調が広がる場合があります。また、寝返りや動作時の痛みが続くことで睡眠の質が低下し、疲労が回復しにくくなることもあります。

状態が慢性化すると、軽い刺激でも症状が出やすくなり、健やかな状態に戻るまでに時間がかかる傾向があります。早期に原因へ対処せず放置することで、症状が固定化し、日常生活への影響が長引いてしまう可能性があるため、早めのケアが大切です。

当院では、肋間神経痛の原因となっている筋肉の緊張や姿勢の乱れに着目し、体への負担が少ない施術を行います。

まず、背中や肋骨周辺、肩甲骨周囲の筋肉の状態を確認し、硬くなった筋肉を手技によって丁寧に緩めていきます。これにより、肋間神経への圧迫を軽減し、痛みの緩和を目指します。必要に応じて、電気を用いた施術や温熱によるアプローチを行い、血流を促進して筋肉の回復をサポートします。

また、骨盤や背骨のバランスを整える調整を行い、姿勢の軽減が期待できる状態に導くことで、再発しにくい体づくりを目指します。

施術後には、日常生活での姿勢や動作の注意点、セルフケアについての指導を行い、症状の早期の軽減が期待できる状態と予防につなげていきます。

肋間神経痛を軽減していくためには、痛みのある部位に過度な負担をかけないことが大切です。深呼吸や体をひねる動作で痛みが強まる場合は、無理をせず動作をゆっくり行い、急な動きを避けるようにします。

また、長時間同じ姿勢を続けると筋肉が緊張しやすいため、こまめに姿勢を変えたり、軽く体を動かしたりすることが大切です。体を冷やすと筋肉が硬くなりやすいため、入浴や温熱ケアで血流を促すことも効果が期待できるとされています。

さらに、背中や胸周囲の柔軟性を保つために、痛みの出ない範囲でのストレッチや呼吸を意識した動作を取り入れることで、神経への負担を和らげることが期待できます。継続的なケアと日常生活の見直しが、症状の軽減につながります。